Droogvoer voor honden, katten en knaagdieren lijkt onbederfelijk. Het is droog, het ruikt lang hetzelfde en er zit een houdbaarheidsdatum op die ver weg ligt. Toch verandert de kwaliteit vanaf het moment dat de zak opengaat, en dat komt door drie dingen: zuurstof, licht en warmte.
Wat er gebeurt na het openen
De vetten in droogvoer oxideren in contact met lucht. Dat proces verandert de geur en de smaak, en het tast de vetoplosbare vitamines aan. Een dier merkt dat eerder dan de bewoner: kieskeurig eten uit een zak die al twee maanden open is, is een klassiek en vaak verkeerd geduid signaal.
Licht versnelt hetzelfde proces, en warmte doet dat nog eens. Een zak die in de bijkeuken naast de cv-ketel staat, of in een schuur die in juli warm wordt, veroudert sneller dan dezelfde zak in een koele kast.
De belangrijkste regel: laat het in de zak
De verpakking van droogvoer is niet zomaar een zak. Veel zakken hebben een binnenlaag die vet en zuurstof tegenhoudt. Wie de brokken in een open bak of ton kiepert, gooit die laag weg en laat bovendien een dun vetfilmpje achter op de wand van de ton, dat bij de volgende vulling ranzig wordt en de nieuwe brokken besmet.
De praktische oplossing is eenvoudig: rol de zak op, klem hem dicht met een clip of een sluitstrip, en zet de hele zak in een afsluitbare ton. Zo houd je de barrièrelaag en heb je toch een stevige, muisdichte buitenverpakking. Als de ton toch direct gevuld wordt, maak hem dan tussen twee zakken door schoon met heet water en zeep en laat hem volledig drogen.
Waar de zak hoort te staan
- Koel: onder de twintig graden is prettig, boven de vijfentwintig graden gaat het merkbaar sneller mis.
- Donker: een kast is beter dan een plank in het zonlicht.
- Droog: een vochtige schuur of kelder nodigt schimmel uit.
- Van de vloer: een pallet, plank of ton voorkomt optrekkend vocht en houdt ongedierte op afstand.
Zakgrootte en verbruik
Reken uit hoeveel het dier per dag eet en koop een zak die binnen vier tot zes weken op is. Voor een kat van vier kilo of een klein hondje is een zak van vijftien kilo dus zelden een besparing: hij is halverwege al veranderd van geur. Voor een groot ras met een dagelijkse portie van vierhonderd gram ligt dat anders.
De voerbak zelf
Een voerbak van roestvrij staal of geglazuurd aardewerk is makkelijker echt schoon te krijgen dan een kunststof bak, die na verloop van tijd krasjes krijgt waarin vet en bacteriën blijven zitten. Maak de bak dagelijks schoon met heet water, en niet alleen als er nog resten in zitten.
Zet de voerplek buiten de looproute en niet naast de kattenbak. Water hoort op enige afstand van het voer: veel katten drinken meer wanneer de waterbak niet vlak naast de brokken staat.
Gebruik tot slot een maatbeker of een keukenweegschaal in plaats van een schep naar gevoel. Het verschil tussen twee royale scheppen en een afgemeten portie loopt over een jaar op tot enkele kilo s voer, en dat is precies het verschil tussen een dier op gewicht en een dier dat er langzaam overheen groeit.
